卡丁車運動于1940年在東歐開始出現并逐漸推廣，五十年代末才在歐美卡丁車普及并迅猛發展，當時這種運動稱之為"高卡(GO KART) "。五十年代末，人們已不在滿足于用卡丁車僅進行休閑娛樂，而以競速比賽為主要形式的卡丁車競技活動也廣泛開展起來，但組織形式十分松散，車輛規格和比賽規則也不統一。為了防止該項運動自流和指導其正確發展，統一標準便于管轄，在全世界推廣卡丁車運動，1962年由國際汽車聯合會當任主席巴萊斯特創議成立了國際汽車聯合會卡丁車委員會，負責在世界范圍內普及、促進卡丁車運動，監督實施統一的規則和技術標準，外文簡稱是CIK-FIA。經過近16年的演變，在1978年卡丁車委員會經改組成立了國際汽車聯合會新的卡丁車委員會，當時會員協會只有15個。從那時起，卡丁車運動有了很大的改變，形成了現代卡丁車運動，使卡丁車進入了一個新的發展時期，并使其成為了培養現代汽車運動、尤其是方程式賽車車手的基礎和橋梁。目前每年在全世界范圍內參加卡丁車各類活動的人數已達8千萬左右。