卡丁車運(yùn)動(dòng)于1940年在東歐開始出現(xiàn)并逐漸推廣，五十年代末才在歐美卡丁車普及并迅猛發(fā)展，當(dāng)時(shí)這種運(yùn)動(dòng)稱之為"高卡(GO KART) "。五十年代末，人們已不在滿足于用卡丁車僅進(jìn)行休閑娛樂(lè)，而以競(jìng)速比賽為主要形式的卡丁車競(jìng)技活動(dòng)也廣泛開展起來(lái)，但組織形式十分松散，車輛規(guī)格和比賽規(guī)則也不統(tǒng)一。為了防止該項(xiàng)運(yùn)動(dòng)自流和指導(dǎo)其正確發(fā)展，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)便于管轄，在全世界推廣卡丁車運(yùn)動(dòng)，1962年由國(guó)際汽車聯(lián)合會(huì)當(dāng)任主席巴萊斯特創(chuàng)議成立了國(guó)際汽車聯(lián)合會(huì)卡丁車委員會(huì)，負(fù)責(zé)在世界范圍內(nèi)普及、促進(jìn)卡丁車運(yùn)動(dòng)，監(jiān)督實(shí)施統(tǒng)一的規(guī)則和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，外文簡(jiǎn)稱是CIK-FIA。經(jīng)過(guò)近16年的演變，在1978年卡丁車委員會(huì)經(jīng)改組成立了國(guó)際汽車聯(lián)合會(huì)新的卡丁車委員會(huì)，當(dāng)時(shí)會(huì)員協(xié)會(huì)只有15個(gè)。從那時(shí)起，卡丁車運(yùn)動(dòng)有了很大的改變，形成了現(xiàn)代卡丁車運(yùn)動(dòng)，使卡丁車進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期，并使其成為了培養(yǎng)現(xiàn)代汽車運(yùn)動(dòng)、尤其是方程式賽車車手的基礎(chǔ)和橋梁。目前每年在全世界范圍內(nèi)參加卡丁車各類活動(dòng)的人數(shù)已達(dá)8千萬(wàn)左右。

卡丁車的英文原意是指"有車箱或無(wú)車箱的微型汽車，車輪獨(dú)立持久地接觸地面，后兩輪驅(qū)動(dòng)前兩輪導(dǎo)向"。卡丁車是諸多賽車種類中的微型賽車，外型小巧，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，是賽車運(yùn)動(dòng)中最低的起步運(yùn)動(dòng)，是進(jìn)入F-1方程式賽車的"搖籃"。在歐洲也稱"迷你方程式"。在最早的時(shí)候，卡丁車是一些父母設(shè)計(jì)出來(lái)供子女在后花園或大型停車場(chǎng)玩耍的玩具，最初是用剪草機(jī)改裝而成，設(shè)備及發(fā)動(dòng)機(jī)均非常簡(jiǎn)單。漸漸地卡丁車在性能及場(chǎng)地安全方面不斷地改良及轉(zhuǎn)型，再加上可供標(biāo)準(zhǔn)比賽用的場(chǎng)地紛紛落成，基于其入門技術(shù)及費(fèi)用要求不是很高，所以迅速發(fā)展為一項(xiàng)老幼均宜的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，世界各地大大小小國(guó)際性賽事更應(yīng)運(yùn)而生。其中最具代表性的賽事是"全歐洲卡丁車錦標(biāo)賽"和"日本世界杯錦標(biāo)賽"。安全性方面，由于卡丁車的重心非常低，易于操控;所以，卡丁車可算是于賽車運(yùn)動(dòng)中最安全的一種車型。