寶石加工的基本方法主要包括：鋸切、琢磨、拋光。這三種方法的作業過程構成了寶石加工的三大工序。
                  
                                   寶石切磨加工的三大工序 
    1.鋸切法原理 
    鋸切是將寶石材料分割及修整成適當大小和形狀的加工方法。鋸切作業一般為寶石加工的第一道工序，以便為進一步的琢磨加工提供合適的坯料。不同的寶石材料應視其塊度大小和貴重程度不同，使用不同的鋸機和鋸片。 
    1.1 鋸切機理 
    鋸片帶動磨料對寶石材料線性磨削的結果。如下圖所示，磨削顆粒在支撐體（鋸片）的帶動下對寶石材料進行磨削，所產生的磨削力主要是側向力，使磨削作用面呈線狀向寶石材料縱深發展，形成切縫以及切縫兩側的微破碎層，從而使寶石材料被分割開來。 
                       
                              鋸切法原理示意 
    1.2 鋸切方式 
    (1)使用散粒的磨料，調成砂漿，用鋼制鋸片帶動游離的磨粒對寶石材料進行切割。此種鋸法稱為"泥砂鋸"，由于游離磨粒的自身滾動會減弱其對寶石材料的切削作用，故鋸切效率很低，現在已很少使用。 
          
                大型泥砂鋸                      中國古代泥砂鋸 
    (2)使用固著磨料的鋸片，如鉆粉鋸片，因磨粒被固定在鋸片上，故對寶石材料的切削作用強，鋸切效率高，這是現代鋸切寶石的主要方法。 
    2.鋸切加工的常用設備 
    2.1 開石機（開料機、下料機） 
    一種較大型的切割機，主要用來分割直徑在15-20cm以上的大塊寶石原料，也稱開料機或下料機，這種機械有多種類型，其一般結構如下圖所示。 
       
                               開石機結構及工作方式 
    2.2 切片機（切塊機） 
    一種較小型的切割機，主要用于將中等大小塊度（直徑10-15cm）的原料切割成片、條、小塊等毛料。切片機的代表性結構如下圖所示。 
       
                                  切片機結構及工作方式 
    2.3 修整機（寶石切割機） 
    一種小型或微型的切割機，適用于小塊寶石（貴重寶石）原料的分割和毛坯的修整，常稱為"寶石切割機"。其結構簡單，如下圖所示。 
            
                              寶石切割機結構及工作方式