近年來，隨著大功率激光器的飛速改進(jìn)和發(fā)展，其在工業(yè)中的應(yīng)用從最初只用于小的或者微細(xì)結(jié)構(gòu)的加工發(fā)展到廣泛用來進(jìn)行大結(jié)構(gòu)件的加工，越來越受到人們的關(guān)注和認(rèn)可并普遍應(yīng)用于機械制造、航空航 天、汽車工業(yè)、粉末冶金、生物醫(yī)學(xué)微電子行業(yè)等工業(yè)界領(lǐng)域。其中薄板的激光焊接主要應(yīng)用于航空航天工業(yè)和汽車制造業(yè)。

      長久以來，飛機結(jié)構(gòu)件之間的連接一直采用落后的鉚接工藝，主要原因是飛機結(jié)構(gòu)采用的鋁合金材料是熱處理高強化鋁合金，一經(jīng)熔焊后，熱處理強化效果就會喪失，而且晶間裂紋難以避免。因此，普通氬弧焊等熔焊方法在飛機制造中的應(yīng)用成為禁區(qū)。另一方面，在80年代初，鋁及其合金的激光加工十分困難，被認(rèn)為是不可能的。主要是由于鋁合金存在對10.6mm波長激光的高反射和自身的高導(dǎo)熱性。在當(dāng)時，激光加工主要使用波長為10.6mm的CO2激光器，而鋁對CO2激光的反射率高達(dá)97%，通常作為反射鏡使用。但是，激光加工的優(yōu)越性又極大地吸引著從事激光材料加工的科研工作者。他們?yōu)榇烁冻隽舜罅康臅r間和精力來研究鋁合金激光加工的可能性。   
       目前，高強鋁合金激光焊接成果已經(jīng)成功應(yīng)用于歐洲空中客車公司飛機制造中，其鋁合金內(nèi)隔板均采用激光加工，實現(xiàn)了激光焊接取代傳統(tǒng)鉚接工藝。激光焊接技術(shù)的采用，大大地簡化了飛機機身的制造工藝，使機身重量減輕18%，成本下降21.4%~24.3%，被認(rèn)為是飛機制造業(yè)的一次技術(shù)大革命。