聚丙烯酰胺(PAM)是水溶性高分子聚合物中應用最廣泛的品種之一。PAM系列產品分為多種類型。按分子量大小分為低相對分子量、中相對分子量和高相對分子量PAM；按離子特性分為非離子、陰離子、陽離子及兩性離子聚丙烯酰胺。PAM在發達國家水處理方面的應用占很大比例，我國的PAM消費構成與發達國家不同，采油工業用到的最多，其次是水處理，但用量比例一直呈上升趨勢。我國現行PAM產品國標為《水處理劑聚丙烯酰胺》(GB17514-2008)，對產品的技術指標如固含量、溶解時間及殘余單體含量等都有明確的規定，而部分指標是因供應商可按照用戶要求訂做生產有所差異，但無論這些指標有多大的差別，只要是用于飲用水生產，其衛生要求指標是一致的。雖然PAM本身可以認為是無毒的，但其單體的毒性卻是被肯定的，PAM中單體殘留丙烯酰胺（AM）的毒性問題受到世界各國的廣泛關注，因此各國對PAM單體殘留都制定了相當嚴格的控制指標。
聚丙烯酰胺單體的危害及限量
許多研究肯定地表明丙烯酰胺具有累積性神經毒性，并且被確定為有基因毒性的致癌物。世界衛生組織《飲用水水質準則》及我國《生活飲用水衛生規范》都規定飲用水中丙烯酰胺≤0.5μg/L；歐盟飲用水水質指令規定飲用水中丙烯酰胺含量≤0.1μg/L。飲用水中AM污染的主要來源是使用有AM單體殘留的PAM絮凝劑。在使用PAM處理飲用水的地區，河水及自來水中都檢測到了低于5μg/L的丙烯酰胺。丙烯酰胺在飲用水中的濃度可通過聚丙烯酰胺產品及其劑量的技術要求來進行控制，例如美國在其現行飲用水水質標準中規定：每個供水系統須書面向政府保證，在飲用水系統中使用聚丙烯酰胺時聚合體的投加量和單體濃度\