機(jī)床上最重要的是控制部分，因?yàn)榭刂葡到y(tǒng)決定機(jī)器的運(yùn)行是否經(jīng)濟(jì)合算，是否可以按人類工程學(xué)進(jìn)行操作，以及是否可以排除可能發(fā)生的誤操作。“機(jī)器制造廠家和機(jī)器使用者越來越重視自動化方案的長期經(jīng)濟(jì)效益。”紐倫堡西門子自動化與驅(qū)動(A&D)公司機(jī)床部主管Uwe Haeberer這樣說。此外，機(jī)器制造廠家的目光主要盯在工程費(fèi)用低、研發(fā)時(shí)間短，對其創(chuàng)造性又沒有限制；而機(jī)器用戶則更為重視運(yùn)營成本盡量低，或者目前更為普遍的是看重TCO（所有權(quán)總費(fèi)用）要盡量低。“為了滿足客戶對一臺機(jī)器的整個(gè)壽命周期當(dāng)中日益增長的要求，機(jī)器制造商及其自動化合作伙伴開發(fā)出了創(chuàng)新型的平臺方案。這種方案的特點(diǎn)是模塊化，許多規(guī)格可以標(biāo)度化并且具有通用性，進(jìn)而按客戶可以接受的費(fèi)用提供用途盡量寬廣的靈活而基于互聯(lián)網(wǎng)的解決方案。”西門子公司的這位機(jī)床專家如是說。

機(jī)床的發(fā)展趨勢顯然是越來越復(fù)雜。在德國，簡單的機(jī)器使用得越來越少，五軸機(jī)床應(yīng)用得越來越多。比如在進(jìn)行銑加工時(shí)，五軸加工可以實(shí)現(xiàn)一個(gè)零件在一次裝夾后的成套加工。車床方面也是這樣，比如越來越多的銑削功能由車床完成。甚至在加工某些零件時(shí)，車床只做銑切加工。

Bosch Rexroth公司電子驅(qū)動與控制業(yè)務(wù)部銷售負(fù)責(zé)人Norbert Armbruster認(rèn)為，連接標(biāo)準(zhǔn)IT系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)接口成為機(jī)床控制的標(biāo)準(zhǔn)，他強(qiáng)調(diào)說：“傳統(tǒng)的CNC控制和計(jì)算機(jī)技術(shù)越來越融為一體，同時(shí)，用標(biāo)準(zhǔn)辦公軟件處理生產(chǎn)數(shù)據(jù)也將成為可能。”GE Fanuc Deutschland公司總經(jīng)理Leopold Schenk還看出了另外的趨勢：“控制裝置將越來越小，功能將越來越強(qiáng)，產(chǎn)品的周期時(shí)間將越來越短，而精度則越來越高。主要原因是高集成度的電子組件用在了控制裝置上。”另一個(gè)普遍趨勢是全部組件從一家采購，控制裝置、驅(qū)動裝置，以及可能的自動化裝置，比如機(jī)器人。在這方面，F(xiàn)anuc和GE Fanuc涵蓋了自動化的整個(gè)范圍。在汽車制造領(lǐng)域，一種可以十分明顯地感覺到的趨勢是不用PC，尤其是不用硬盤作為大容量存儲器，因?yàn)橛脖P作為機(jī)械器件很容易出故障。

由機(jī)械轉(zhuǎn)向機(jī)電一體化

由機(jī)械轉(zhuǎn)向電子的趨勢，或者最佳的組合必將導(dǎo)致機(jī)電一體化的解決方案。優(yōu)勢顯而易見：減少機(jī)械也就減少磨損，進(jìn)而提高了可靠性。采用通過獨(dú)立軸線的中心軸，經(jīng)過電子同步與協(xié)調(diào)，將產(chǎn)生模塊化的組合。機(jī)電一體化方案作為一體化組件提供機(jī)械和電子單元的最佳協(xié)調(diào)，比如直線驅(qū)動裝置或主軸，并可向OEM提供提高性能和效益的經(jīng)過協(xié)調(diào)的系統(tǒng)。

機(jī)床方面的發(fā)展趨勢也包括自動化程度越來越高。比如現(xiàn)在安裝的托盤更換器越來越多，這樣可以將更多的工件按先后順序自動進(jìn)行加工。這種自動化程度較高的機(jī)床可以取代兩到三臺較為簡單的機(jī)床，因此，需要的機(jī)床也將減少。另一種趨勢是，設(shè)備的保護(hù)將通過電子控制裝置的智能監(jiān)控和修正機(jī)構(gòu)取而代之相應(yīng)穩(wěn)定的機(jī)械結(jié)構(gòu)。

目前電子組件和軟件的模塊化借助于分散的智能裝置緊跟機(jī)械部分模塊化的趨勢，可以實(shí)現(xiàn)完全自供自給的機(jī)器模塊，這些模塊可以相互獨(dú)立地進(jìn)行并行設(shè)計(jì)、編程以及調(diào)試使用。這樣，即使有了創(chuàng)新，也不會對其他模塊產(chǎn)生反作用。比如在變頻器上將智能裝置(調(diào)節(jié)組件)和功能組件分開，這樣，功率就可以不按調(diào)節(jié)情況劃分刻度，同時(shí)，又為智能化的集成提供了新的可能性。采用新的驅(qū)動系列Sinamics，西門子公司自動化與驅(qū)動部將其驅(qū)動裝置裝配上對用戶來說是最佳的智能裝置。在一個(gè)面向未來的系統(tǒng)中，其結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)必須使智能裝置能夠安排到需要它的地方，也就是說，用在控制裝置的中央方案和驅(qū)動裝置的分散方案中。同時(shí)，也不必做軟件的改動。

 
首批現(xiàn)場經(jīng)驗(yàn)表明，Indro Motion MTX在縮短生產(chǎn)周期方面具有可觀的潛力

對許多設(shè)備制造商來說，提高生產(chǎn)率是其最高目標(biāo)，也就是說，提高速度，降低壽命周期成本，比如通過仿真、預(yù)防性維護(hù)以及一體化整合。應(yīng)用于CNC的袖珍控制裝置方案，為使用標(biāo)準(zhǔn)化硬件挖掘了新的潛力。比如在購買控制裝置時(shí)，可以向OEM提供各種必要的帶有工程工具的成套軟件包，利用這個(gè)軟件包，可以統(tǒng)一運(yùn)行從袖珍控制裝置到PC方案的所有類型的軟件。紐倫堡西門子自動化與驅(qū)動(A&D)公司機(jī)床部主管Uwe Haeberer認(rèn)為，還有更多的機(jī)會向用戶提供支持，并在設(shè)備的整個(gè)壽命周期當(dāng)中伴隨用戶。他說：“我們利用我們圍繞機(jī)床制造的服務(wù)項(xiàng)目，始終向我們的客戶提供支持，從最初的設(shè)想到研制，從設(shè)備的運(yùn)行到機(jī)器的翻新改型。我們的機(jī)電一體化方案的支持大大縮短了機(jī)床推向市場的時(shí)間，因?yàn)闄C(jī)器在生產(chǎn)第一臺樣機(jī)之前，可以先進(jìn)行虛擬制造、仿真和優(yōu)化。”利用虛擬生產(chǎn)，可以仿真和優(yōu)化零件的生產(chǎn)計(jì)劃，而實(shí)際上不必產(chǎn)生一點(diǎn)切屑。“利用我們的運(yùn)動控制信息系統(tǒng)(MCIS)這種軟件工具，客戶可以對他們的整個(gè)加工過程進(jìn)行監(jiān)控和優(yōu)化。基于互聯(lián)網(wǎng)的電子生產(chǎn)服務(wù)（EPS）可以對機(jī)器進(jìn)行監(jiān)控和維護(hù)，可以使專家們在提出問題或遇到麻煩時(shí)從世界各地直接調(diào)用與機(jī)器有關(guān)的重要數(shù)據(jù)。”Haeberer在描述西門子新產(chǎn)品系列時(shí)這樣說。首先是由于有了世界范圍的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，西門子公司可以24h不間斷地向售后服務(wù)人員提供咨詢、零備件和組件，以便在緊急情況下能夠迅速排除故障。

一切為了客戶滿意

客戶的滿意是第一位的，客戶的愿望首先是他們的問題能夠得到解決。為了滿足這種愿望，GE Fanuc公司同其客戶保持著密切聯(lián)系，并同客戶一道尋求解決方案。GE Fanuc公司為此提供了廣泛的產(chǎn)品和工具目錄：從簡單的CNC方案到高技術(shù)CNC方案，包括電動機(jī)以及機(jī)器人，也就是整套自動化技術(shù)。按照用戶的預(yù)算以及自動化需求提供極為可靠的系統(tǒng)。比如提供控制裝置，它們可以采用操作盤運(yùn)行，也可以不要操作盤運(yùn)行。為了實(shí)施各種客戶化的解決方案，還可以提供適合的應(yīng)用電源。

據(jù)Gardner publications 和VDW稱，2004年全世界機(jī)床生產(chǎn)的銷售額為364億歐元，其中德國生產(chǎn)的機(jī)床總值為75億歐元；至于機(jī)床控制裝置，據(jù)Bosch Rexroth公司稱，全世界總值在40億歐元左右，歐洲占50%，亞洲占35%，美洲占15%。今后五年內(nèi)，機(jī)床市場全球的增長平均約為3%。