在工業(yè)生產(chǎn)過程中，大量的開關(guān)量順序控制，它按照邏輯條件進行順序動作，并按照邏輯關(guān)系進行連鎖保護動作的控制，及大量離散量的數(shù)據(jù)采集。這些控制，最初都是由繼電器完成的，而plc最初是為了替代繼電器控制而產(chǎn)生的，那時候是上世紀六十年代。

    經(jīng)過幾十年的發(fā)展，plc的功能也發(fā)生了巨大的變化，除了最初的簡單邏輯控制外，在模擬運算、數(shù)字運算、人機接口、網(wǎng)絡(luò)能力方面也有很大的提升，可應(yīng)用于壓力、溫度、轉(zhuǎn)速、位移等各式各樣的控制場合。21世紀，plc已成為工業(yè)控制中的主流控制器，在市場上占據(jù)老大的位置。

二、plc在機床行業(yè)的應(yīng)用

    plc在數(shù)控機床中應(yīng)用，通常有兩種形式：一種稱為內(nèi)裝式；一種稱為獨立式。

    內(nèi)裝式plc也稱集成式plc，采用這種方式的數(shù)控系統(tǒng)，在設(shè)計之初就將nc和plc結(jié)合起來考慮，nc和plc之間的信號傳遞是在內(nèi)部總線的基礎(chǔ)上進行的，因而有較高的交換速度和較寬的信息通道。它們可以共用一個cpu，也可以是單獨的cpu，這種結(jié)構(gòu)從軟硬件整體上考慮，plc和nc之間沒有多余的導(dǎo)線連接, 增加了系統(tǒng)的可靠性, 而且nc和plc之間易實現(xiàn)許多高級功能。plc中的信息也能通過cnc的顯示器顯示, 這種方式對于系統(tǒng)的使用具有較大的優(yōu)勢。高檔次的數(shù)控系統(tǒng)一般都采用這種形式的plc。

    獨立式plc也稱外裝式plc，它獨立于nc裝置，具有獨立完成控制功能的plc。在采用這種應(yīng)用方式時，可根據(jù)用戶自己的的特點，選用不同專業(yè)plc廠商的產(chǎn)品，并且可以更為方便的對控制規(guī)模進行調(diào)整。

    plc在數(shù)控機床和非數(shù)控機床中都有使用，在數(shù)控機床中，plc是數(shù)控機床的大腦，何時進刀，何時退刀，刀量多少，工件的加工流程及所有要控制的操作都要由plc發(fā)出指令，機床的限位開關(guān)等機械控制部分以及液壓控制部分也會應(yīng)用到plc。通過計算機與plc的組合，實現(xiàn)對刀架換刀的準確控制。

三、plc在機床行業(yè)的總體市場情況

    機床行業(yè)中plc的應(yīng)用以小型plc為主，日系plc在小型plc領(lǐng)域占有很大優(yōu)勢，因此在機床行業(yè)中日系plc占據(jù)大部分市場份額，而三菱、西門子和ge-fanuc由于其數(shù)控系統(tǒng)在機床行業(yè)中占有優(yōu)勢，因此在機床行業(yè)中占有一席之地。機床行業(yè)中plc品牌集中度比較高，主要集中于日系品牌（三菱、歐姆龍）和西門子，臺灣品牌臺達在其中也占有一定的市場份額，而其他的品牌主要有富士、倍福、ls、施耐德、光洋、abb和橫河等。

四、plc在機床行業(yè)的應(yīng)用前景

    機床行業(yè)在保持了最近這些年的持續(xù)高速增長之后，于今年開始出現(xiàn)衰退現(xiàn)象，特別是在受金融危機沖擊后，從7月份開始與去年同期相比都有不同程度的下降，11月份甚至下降幅度達到20.2%，如此高幅度的下降是歷年很少見的，其中普通機床的影響尤為明顯，庫存開始增加，而數(shù)控機床的影響稍微少一些，從而給這個行業(yè)重新洗牌，未來機床的方向是數(shù)控化和逐步高端化，這些機床都需要使用大量plc和運動控制器/卡來逐步取代繼電器或機械控制，使得機床的整體性能得到提升，因此從長遠來看，plc和運動控制器/卡在機床行業(yè)的應(yīng)用還是會很有潛力，在金融危機的沖擊下，用戶對plc的性價比會越來越高，在同等價位水平下，希望plc能夠集成更多功能，如多軸插補功能等，甚至把原來不帶有運動控制模塊的plc轉(zhuǎn)化成帶有運動模塊，這些都是plc廠商面對這場危機時所需要考慮的，在人人捂緊錢包的時候，只有更加高性價比的產(chǎn)品才能在這場危機中勝出，而對于運動控制器/卡，開放性將是其發(fā)展趨勢，不需要借助相關(guān)平臺即能實現(xiàn)運動控制功能。