1895年，德國制造出世界上第一臺直流電鉆。外殼用鑄鐵制成，能在鋼板上鉆4mm的孔。隨后出現了三相工頻（50Hz）電鉆，但電動機轉速沒能突破3000r/min。

    1914年，出現了單相串激電動機驅動的電動工具，電動機轉速達10000r/min以上。

    1927年，出現了供電頻率為150～200Hz的中頻電動工具，它既具有單相串激電動機轉速高的優點，又具有三相工頻電動機結構簡單、可靠的優點，但因需用中頻電流供電，使用受到限制。60年代，隨著電池制造技術的發展，出現了用鎳鎘電池作電源的無電源線的電池式電動工具。但當時因價格昂貴，發展較慢。

    到70年代中后期，因電池價格降低，充電時間也縮短，這種電動工具在歐美、日本得到廣泛使用。電動工具最初用鑄鐵作外殼，后改用鋁合金作外殼。

    60年代，熱塑性工程塑料在電動工具上獲得應用，并實現了電動工具的雙重絕緣，保障了電動工具的使用安全性。由于電子技術的發展，60年代還出現了電子調速電動工具。這種電動工具利用晶閘管等元件組成電子線路，以開關撳鈕被撳入的深度不同來調節轉速，從而使電動工具在使用時能按被加工對象的不同（如材料不同、鉆孔直徑大小等），選擇不同的轉速。

    電動工具主要分為金屬切削電動工具、研磨電動工具、裝配電動工具和鐵道用電動工具。常見的電動工具有電鉆、電動砂輪機、電動扳手和電動螺絲刀、電錘和沖擊電鉆、混凝土振動器、電刨。

    ①電鉆：主要規格有4、6、8、10、13、16、19、23、32、38、49mm等，數字指在抗拉強度為390N/mm的鋼材上鉆孔的鉆頭最大直徑。對有色金屬、塑料等材料最大鉆孔直徑可比原規格大30～50％。

    ②電動砂輪機：用砂輪或磨盤進行磨削的工具。有直向電動砂輪機和電動角向磨光機。

    ③電動扳手和電動螺絲刀：用于裝卸螺紋聯接件。電動扳手的傳動機構由行星齒輪和滾珠螺旋槽沖擊機構組成。規格有M8、M12、M16、M20、M24、M30等。電動螺絲刀采用牙嵌離合器傳動機構或齒輪傳動機構，規格有M1、M2、M3、M4、M6等。

    ④電錘和沖擊電鉆：用于混凝土、磚墻及建筑構件上鑿孔、開槽、打毛。結合膨脹螺栓使用，可提高各種管線、機床設備的安裝速度和質量。

    ⑤混凝土振動器：用于澆筑混凝土基礎和鋼筋混凝土構件時搗實混凝土，以消除氣孔，提高強度。其中電動直聯式振動器的高頻擾動力由電動機帶動偏心塊旋轉而形成，電動機由150Hz或200Hz中頻電源供電。

    ⑥電刨：用于刨削木材或木結構件，裝在臺架上也可作小型臺刨使用。電刨的刀軸由電動機轉軸通過皮帶驅動。