機械壓力機一般按機身結構型式和應用特點來區分。
按機身結構型式分：有開式和閉式兩類。
① 開式壓力機：也稱沖床，應用最為廣泛。開式壓力機多為立式。機身呈C形，前、左、右三面敞開,結構簡單、操作方便、機身可傾斜某一角度,以便沖好的工件滑下落入料斗,易于實現自動化。但開式機身剛性較差，影響制件精度和模具壽命，僅適用于40～4000千牛的中小型壓力機。
② 閉式壓力機：機身呈框架形，機身前后敞開，剛性好，精度高，工作臺面的尺寸較大，適用于壓制大型零件，公稱工作力多為1600～60000千牛。冷擠壓、熱模鍛和雙動拉深等重型壓力機都使用閉式機身。
按應用特點分
有雙動拉深壓力機、多工位自動壓力機、回轉頭壓力機、熱模鍛壓力機和冷擠壓機。
① 雙動拉深壓力機:它有內、外兩個滑塊,用于杯形件的拉深成形。拉深前外滑塊首先壓緊板料外緣，然后內滑塊帶動凸模拉深杯體，以防板坯外緣起皺。拉深完成后內滑塊先回程，外滑塊后松開。內外滑塊公稱工作力之比為（1.7～1）:1。
② 多工位自動壓力機：在一臺壓力機上設有多個工位，裝置多道成形模具，坯料依次自動向下一工位移動。在壓力機的一次行程中，各工位同時進行各道成形工序，制成一個工件。
③ 回轉頭壓力機：在滑塊與工作臺之間設有可裝置數十組模具的回轉頭，可按需要選用模具。坯料放在模具上而不再移動。每次行程完畢，回轉頭轉動一個位置，完成一道工序。這種壓力機定位精度高，便于調整產品，一機多用，多用于沖制儀器底板和面板等。回轉頭壓力機可配上數控系統，根據編好的指令選用模具和板材成形部位，自動完成復雜的沖壓工作。
④ 熱模鍛壓力機：用于模鍛件生產。機身剛度大，導向面長,承受偏載能力強。過去多用曲柄連桿機構,為提高剛性多已改用雙滑塊式和楔式。雙滑塊式結構較簡單，重量輕；楔式結構支承面積大，但傳動效率低。模鍛時滑塊在下止點附近容易卡死（俗稱悶車），所以設有脫出裝置。機械中有上下頂出裝置，能實現多模膛鍛造,鍛件精度較高，適于大批量生產。最大規格為160兆牛。
⑤ 冷擠壓機：用于冷、溫態擠壓金屬零件，如槍彈殼、牙膏管等。冷擠壓機一般是立式的，特點是剛度好，導向精度高，工作壓力大，工作臺面小，工作行程長。
