歷史和文化洛陽鏟據(jù)傳為中國河南洛陽附近農(nóng)村的盜墓者李鴨子于20世紀初發(fā)明，并為后人逐漸改進。最早廣泛用于盜墓，后成為考古學(xué)工具。著名的考古學(xué)家衛(wèi)聚賢在一九二八年目睹盜墓者使用洛陽鏟的情景后，便運用于考古鉆探，在中國著名的殷墟、偃師商城等古城址的發(fā)掘過程中，發(fā)揮了重要作用。如今，學(xué)會使用洛陽鏟來辯別土質(zhì)，是每一個考古工作者的基本功。
洛陽鏟是中國考古鉆探工具的象征。二十世紀七十年代初，中國考古代表團訪問阿爾巴尼亞時，曾贈送一把打造精致的洛陽鏟。
常見的洛陽鏟呈半圓筒形，長20至40厘米，直徑5至20厘米，裝上富有韌性的木桿后，可打入地下十幾米，通過對鏟頭帶出的土壤結(jié)構(gòu)、顏色和包含物的辨別，可以判斷出土質(zhì)以及地下有無古墓等情況。洛陽鏟的制作工序有20多道，最關(guān)鍵的是成型時打造弧度，需要細心敲打，稍有不慎，打出的鏟子就帶不上土。這種鏟子只有洛陽幾家手工藝作坊生產(chǎn)，而且至今只能手工制造。目前，洛陽鏟已不再是考古界的專有工具，在建筑、公路、鐵路、礦山等領(lǐng)域里都發(fā)揮了重要作用。特別是在地基灌樁和地質(zhì)勘探等方面，洛陽鏟已是必不可少的工具。

用途和用法洛陽鏟簡單說只是一種工具，一般的使用者可以掌握大概的使用方法，但是具體說來，傳統(tǒng)上的洛陽鏟，主要指的是特定的運用一定方法使用洛陽鏟的人。這些人一般世代相傳，過去在職業(yè)盜墓者口中有老洛陽鏟的說法，指的就是這些經(jīng)驗豐富的使用者，但是由于一些原因，這些世代相傳的老洛陽鏟在現(xiàn)代幾乎絕跡了。